근력 운동 중요…근육이 체온 상승 및 유지시켜
꽉 끼는 레깅스 등 의류보단 헐렁한 옷 입어야
(시사저널=박선우 디지털팀 기자)
 

ⓒ픽사베이
겨울이 유난히 두려운 사람들이 있다. 바로 손발이 얼음장처럼 차가운 수족냉증 환자들이 그렇다.
남들보다 손발이 빨리 차가워지는데 반해 녹기까진 더 오랜 시간이 걸리므로, 
이들의 겨울은 남들보다 더 혹독할 수 밖에 없다.
 
사실 수족냉증 환자들의 고통이 비단 겨울에만 국한되진 않는다.
심한 사람들은 봄이나 여름에도 수면 중 손발이 차가워진다 호소하곤 한다.
삶의 만족도를 떨어뜨리는 수족냉증, 어떻게 극복할 수 있을까.
 
▲ 근력 운동
근육은 우리 몸에서 열을 내는 역할도 담당하고 있다. 근육에 다수 분포한 모세 혈관을 통해 영양과 산소가 운반 및 대사되면서 열이 나는 원리다. 근육량이 많을수록 추위에 더 강한 몸이 된다는 뜻이다. 따라서 차가운 손발 혹은 낮은 체온 때문에 고민인 사람들은 지금이라도 근력 운동을 시작하는 게 좋다.
 
▲ 헐렁한 옷 입기
차가운 손발은 곧 체내 혈액순환이 원활하지 않다는 의미다. 심장에서 뿜어진 혈액이 신체 말단부에 해당하는 손이나 발까지 원활하게 도달하지 않는다는 것이다.
따라서 수족냉증 환자들은 몸에 꽉 끼는 스타킹이나 바지, 레깅스 등의 착용은 지양하는 게 좋다. 빡빡한 옷감이 피부를 압박하는 과정에서 혈관을 통한 혈액순환도 방해를 받기 때문이다.
 
▲ 적절한 식품 섭취
철분이 다량 함유된 붉은 고기, 생선, 계란, 초콜릿 등은 혈액순환 개선에 도움이 될 수 있다. 철분은 체내 적혈구 속의 헤모글로빈과 결합해 산소를 운반하므로, 이 철분의 섭취량이 부족할 경우 산소가 몸 구석구석까지 전달되기 어렵다.
 
매운 음식을 먹는 것 또한 방법일 수 있다. 매운 음식이 일시적으로 혈관을 확장시켜 혈액순환이 활발해지기 때문이다. 다만 매운 음식을 너무 자주 먹을 경우 위에 부담이 갈 수 있어 섭취 빈도에는 주의가 필요하다.